Invenção do cinema em 3D

Os primórdios dos filmes 3D remontam ao século XIX quando uma patente foi registada, mas só em 1922 é a primeira longa-metragem em 3D foi lançada. The power of Love (o poder do amor, em português) foi um filme mudo, a preto e branco que falhou em impressionar o público para esta nova tecnologia, tendo sido exibido apenas duas vezes em 3D.

Anos 80: o renascimento

O surgimento dos cinemas IMAX revolucionou a forma de ver filmes devido à grande resolução dos filmes num ecrã gigante que quase engole a audiência, e foi também nesta altura que a empresa começou a apostar em filmes em 3D. We Are Born of Stars (somos feitos de estrelas, em português) foi o primeiro realizado pela companhia para este novo formato.

Durante esta década, o nicho do 3D encontrou um lugar em parques de diversões, com a Disney a criar um filme 3D protagonizado por Michael Jackson, Captain EO (capitão EO) em 1986. A Universial Pictures associou-se com James Cameron que realizou uma mini-sequela ao Terminator 2: Judgment Day (O Exterminador Implacável 2: O Dia do Julgamento) para os seus parques de diversões. 

Com a entrada no novo século, o IMAX atingiu um novo marco ao filmar o primeiro documentário 3D no espaço, Space Station 3D (estação espacial 3D, em português).

Em 2003, Hollywood voltou a atacar, quando nesse ano o documentário de Cameron sobre o Titanic e o terceiro filme da saga Spy Kids foram gravados em 3D.

No entanto, só em 2004 é que os grandes estúdios reconheceram o potencial, quando o filme The Polar Express (Polar Express) facturou 40 milhões de dólares em receitas nas salas de cinema IMAX 3D, nos Estados Unidos.

Em 2006, Super-Homem: O Regresso, filmado em 2D, é convertido para 3D durante a pós-produção, tendo sido a primeira vez que o processo foi aplicado. O êxito deste ditou o futuro da indústria cinematográfica.

Foi nesta altura que Cameron começou idealizar o seu próximo projecto. Só na primeira semana de exibição do filme Avatar, a versão 3D do filme foi responsável por 56% das receitas mundiais e acabou por se tornar o primeiro filme a ultrapassar a barreira dos 2 mil milhões de dólares em receitas.